Чернобыльская зона отчуждения и зона безусловного (обязательного) отселения - территории, которые подверглись сильнейшему радиоактивному загрязнению в результате аварии на ЧАЭС в 1986 году. На данной местности запрещено проживание населения, ограничено ведение хозяйственной деятельности и пребывание людей.
В процессе ликвидации последствий катастрофы сформирован сектор Чернобыльской зоны отчуждения, откуда было эвакуировано население в период 1986 - 1988 годах, а в Зону безусловного (обязательного) отселения включили территории, подвергшиеся загрязнению долгоживущими радионуклидами: изотопами цезия (Cs), стронция (Sr) и плутония (Pu).
Чернобыльская зона находится под юрисдикцией Министерства экологии и природных ресурсов Украины и координируется Кабинетом Министров Украины. Реализацию государственной политики и управление выполняет Государственное агентство Украины по управлению зоной отчуждения.
Порядок посещения и пребывания посетителей и персонала, их деятельность на территории зон регулируются Законом Украины "О правовом режиме территории, подвергшейся радиоактивному загрязнению вследствие Чернобыльской катастрофы". Долгосрочное пребывание или проживание на территории Зоны отчуждения, которая подверглась радиоактивному загрязнению, запрещено.
Зона отчуждения и зона безусловного (обязательного) отселения выделены специальным периметром протяженностью в 440 км. и ограждены колючей проволокой. Земли исключены из реестра хозяйственных угодий и внесены в категорию радиационно-опасных. Вместе с тем внешняя граница Зоны отчуждения является патрулируемой приграничной территорией между Украиной и Республикой Беларусь, длина маркированной пограничной полосы между двумя государствами, которая проходит по территории Зоны отчуждения, составляет 155 км.
Созданием границ Зоны отчуждения занималась оперативная группа химических войск Министерства обороны СССР, прибывшая для ликвидации последствий аварии на ЧАЭС. С 27 апреля 1986 г. силами 122-го мобильного отряда ликвидации последствий аварий химических войск была определена 10-километровая зона вокруг промплощадки электростанции, позднее расширенная до 30 км. Регулярно проводились замеры радиоактивности - сначала на 29, а впоследствии на 750 точках. Западная граница Зоны была значительно раздвинута. Эвакуация населения из зоны радиоактивного загрязнения началась в конце апреля - начале мая 1986 г., строительство охраняемого периметра проводилось в июне 1986 г. силами погранвойск КГБ СССР по стандартам оборудования государственных границ. Эвакуация населения из позднее формировавшейся Зоны безусловного (обязательного) отселения продолжалась до конца 1998 года.
После проведения полной дозиметрической разведки была сформирована чёткая граница территорий, которые подверглись радиоактивному загрязнению, условные названия и границы двух первых секторов 30-ти и 10-ти километровых зон загрязнения были упразднены.
В данное время в Зоне отчуждения и зоне безусловного (обязательного) отселения сформировано 3 сектора: санитарно-защитный сектор (бывшая 10-ти км. зона), буферный сектор (бывшая 30-ти км. зона) и в отдельный сектор вынесен город Чернобыль.
Сегодня под управлением Государственного агентства находится режимная территория площадью в 2 598 км² и более 90 заброшенных населённых пунктов:
- площадь Зоны отчуждения составляет 2044 км² и включает 76 бывших населённых пунктов;
- площадь Зоны безусловного (обязательного) отселения составляет 554 км², включая 18 бывших населённых пунктов.
В Чернобыльской зоне отчуждения проживает приблизительно 100 «самосёлов» - людей, которые вернулись обратно в свои дома не смотря на эвакуацию и запреты. Большинство из них живут небольшими группами в г.Чернобыль, с.Куповатое и с.Парышев.
На территории расположено 5 контрольно-дозиметрических и 9 контрольно-пропускных пунктов, где посетители и сотрудники предприятий Зоны отчуждения проходят обязательный режимный контроль на въезде и дозиметрический контроль личных вещей и одежды на выезде.
В Зоне отчуждения расположено 3 пункта захоронения радиоактивных отходов низкой и средней активности РАО, со сроком эксплуатации до 300 лет. Это ПЗРО «Буряковка», ПЗРО «3-я очередь» и ПЗРО «Подлесный».
Количество мест временной дислокации радиоактивных материалов или пунктов временной локализации радиоактивных отходов c низкой активностью РАО - 9. Основные: ПВЛРО «Рыжий лес», ПВЛРО «Песчаное плато», ПВЛРО «Янов» и др.
В санитарно-защитной зоне расположена Чернобыльская атомная электростанция, предприятия по обращению с радиоактивными материалами и отходами: ПЗРО, ПВЛРО, хранилища отработанного ядерного топлива, спецкомбинат по обращению с радиоактивными отходами и материалами.
Приблизительный объем радиоактивных материалов и отходов в Чернобыльской зоне отчуждения, без учёта объемов РАО и топливо-содержащих масс внутри объекта «Укрытие» – свыше 2,7 млн. м³.
